Hay momentos en que la geopolítica no negocia con los mercados: simplemente los sacude. Eso ocurrió este lunes cuando el barril de petróleo Brent superó los 114 dólares, su nivel más alto en semanas, después de que Irán afirmara haber bloqueado el acceso de buques militares de Estados Unidos e Israel al estrecho de Ormuz mediante lo que Teherán describió como una “advertencia firme y rápida” de su Fuerza Naval. La reacción en los mercados fue inmediata. Según datos de Bloomberg recogidos por Infobae, el Brent tocó los 114,30 dólares en el mercado de futuros de Londres. El petróleo WTI, referencia para Estados Unidos, subió un 5,06% hasta los 107,19 dólares por barril.

¿Qué pasó exactamente en el estrecho de Ormuz?

La chispa la encendió el presidente Donald Trump al anunciar la Operación Proyecto Libertad, un despliegue que incluye más de 100 aeronaves, destructores, drones y 15.000 militares con el objetivo declarado de liberar los buques petroleros atrapados en la región por el bloqueo que Irán mantiene desde finales de febrero. La respuesta iraní no tardó: el general de división Ali Abdolahi, comandante del Khatam al-Anbiya, advirtió que cualquier embarcación que intente cruzar el estrecho será atacada. Un comunicado del Ejército iraní, recogido por la agencia Tasnim, confirmó que destructores estadounidenses e israelíes fueron disuadidos de entrar al área.

El estrecho de Ormuz, con apenas 34 kilómetros en su punto más angosto, es el paso obligado de aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo por día, lo que equivale a cerca del 20% del comercio marítimo global de crudo, según recoge la Wikipedia en su artículo sobre la crisis de Ormuz de 2026. Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irak y Qatar dependen de este canal para exportar su producción al mundo.

Un precio del petróleo que no para de escalar desde febrero

Este repunte de este lunes no es un episodio aislado. Desde que el conflicto entre Estados Unidos e Irán estalló a finales de febrero, el precio del petróleo estrecho de Ormuz ha sido una variable que los mercados no pueden ignorar. El Brent cotizaba alrededor de los 70 dólares antes de la guerra; llegó a tocar los 126 dólares, su máximo en cuatro años, antes de moderar levemente su trayectoria. Desde el inicio del conflicto, el crudo acumula una subida de más del 57%, de acuerdo con datos publicados por ABC Color.

El tráfico marítimo por el estrecho se desplomó de forma histórica. Según la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), citada por Infobae, los tránsitos diarios cayeron de unos 130 buques en febrero a apenas seis en marzo, una reducción del 95%. El secretario general de la ONU, António Guterres, lo resumió sin rodeos: el bloqueo está “estrangulando la economía mundial”.

El impacto que va más allá del barril

Los analistas advierten que el problema deja de ser solo energético cuando los precios superan ciertos umbrales. Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights, señaló que los precios “no tienen más remedio que subir” mientras el estrecho permanezca cerrado, y que por el momento “cómo y cuándo podría reabrirse es una incógnita”.

Para Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia Pacífico de Natixis, el alza del crudo complicará el margen de maniobra de la Reserva Federal, que podría verse obligada a postergar cualquier recorte de tasas ante el repunte inflacionario que generan los precios altos de la energía. Según CNN en Español, Natixis ya corrigió su estimación de recorte de tasas en Estados Unidos de julio a septiembre.

En los mercados de materias primas, el efecto en cadena es visible: el diésel llegó a transarse por encima de los 600 dólares por barril en algunos mercados. Los precios altos de la energía ya impactan la producción de bienes esenciales en Asia, desde guantes médicos hasta alimentos procesados y cosméticos.

¿Cuándo se normaliza esto?

Con el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado por más de dos meses, los analistas estiman que los mercados energéticos podrían tardar hasta un año en recuperar el equilibrio, siempre y cuando el canal se reabra pronto. Si el bloqueo se extiende a la segunda mitad del año, los economistas no descartan que el impacto derive en una recesión global.

Este lunes, con la operación militar estadounidense sobre la mesa y la respuesta iraní todavía caliente, los mercados siguen en modo de espera. Por ahora, el precio del petróleo habla por ellos.