¿Por qué gana terreno la importación de GLP en Colombia?

El diagnóstico del sector es contundente. La producción nacional de gas natural viene en descenso sostenido y las proyecciones apuntan a un déficit que podría alcanzar el 39% de la demanda durante este año, según cifras que ha recogido Valora Analitik a partir de un informe de Moody’s. La calificadora también advierte que Ecopetrol, responsable de cerca del 85% de la producción interna, subió el precio del energético de forma considerable durante el año, un factor que presiona aún más los costos de la industria.

Ese vacío ha empujado a las empresas a buscar alternativas. Según Builes, el Gas Licuado de Petróleo dejó de ser una medida de contingencia temporal para convertirse en un complemento estructural de la matriz energética colombiana. La compañía opera desde Cartagena lo que describe como el puerto energético más grande del país, y desde ahí distribuye producto importado hacia el centro y el sur de Colombia.

La tendencia no es exclusiva de Colgas. Un reporte reciente de Portafolio mostró que, durante la primera semana de junio, las importaciones de gas natural llegaron al 32% del consumo nacional, el nivel más alto registrado hasta ahora, mientras el mercado de GLP creció 18,7% entre enero y abril, impulsado por sectores como alimentos y bebidas, construcción, metalmecánica y vidrio, que sustituyeron gas natural por este energético para mantener sus operaciones.

El déficit de gas natural se agrava incluso sin El Niño

Lo llamativo del fenómeno es que la dependencia externa ya se refleja en las cifras aun antes de que se sienta el impacto climático que preocupa a los analistas. Un análisis de El Colombiano señaló que, en abril, uno de cada cuatro metros cúbicos de gas consumidos en el país llegó del exterior, pese a que los embalses estaban por encima del 60% de su capacidad y no había fenómeno de El Niño activo. La caída de las reservas —que se redujeron 51% entre 2012 y 2022, según cifras de la UPME citadas en ese reporte— explica buena parte de la urgencia con la que el país busca fuentes alternativas de suministro.

Así crecerá el puerto de Cartagena

Del total de US$60 millones proyectados para la ampliación portuaria, US$25 millones se ejecutan este año, dentro de un plan de inversión general de la compañía cercano a los US$70 millones para 2026. La meta es llevar la capacidad de importación a 32.000 toneladas mensuales de GLP.

El proyecto avanza en dos fases. La primera cerró en 2025 con la instalación de siete tanques de alta capacidad; la segunda contempla 13 tanques adicionales que estarán listos en noviembre, justo antes de la temporada más exigente para el sistema energético del país. El plan también incluye la modernización de plantas, la ampliación de la flota de transporte, la red de estaciones de autogas y el negocio de energía solar de la compañía.

Metas de crecimiento para 2026

Colgas proyecta duplicar sus ventas este año, en línea con un crecimiento corporativo del 50%. La apuesta busca ampliar la cobertura en el sector industrial y atender a empresas que necesitan sustituir el gas natural o asegurar el suministro energético ante un panorama que, según Builes, exige garantizar la seguridad energética del país para sostener cualquier ambición de reindustrialización.

Con el déficit de gas natural proyectado en niveles que rondan el 39% para este año, la importación de GLP en Colombia dejó de ser un recurso marginal para convertirse en una pieza central de la estrategia energética industrial del país.

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